《天龍八部》末尾的宋遼大戰中，蕭峰、虛竹、段譽三兄弟可謂出盡風頭，段譽與虛竹生擒了遼帝，而蕭峰則霸氣地逼遼帝退兵，他們三兄弟的英雄事跡一定會傳遍武林。
不過蕭峰在宋遼大戰結束之后便選擇自戕了，他的尸體也被阿紫抱著墜下山崖，他的故事就此畫上句號，而段譽和虛竹卻是未來可期，可為何后世武林中只留下了段譽的后人，虛竹和他靈鷲宮一脈的傳人卻銷聲匿跡了？
虛竹到底經歷了什麼？或許他一直都沒死，直至《笑傲江湖》中依舊有他的俠影。
之所以筆者可以肯定地說出「后世武林中有段譽的傳人」，是因為金庸在新修版中將《天龍八部》與「射雕三部曲」的世界觀給打通了。
（僧人虛竹劇照）
比如新修版末尾明確提到了段譽以及段譽之子的結局：「據大理國史籍記載：大理（史稱‘后理’）憲宗宣仁帝段譽，登基時年號‘日新’，后改文治、永嘉、保天、廣運，共有五個年號，其后避位為僧，一共做了四十年皇帝，傳位于其子段正興。段正興史稱‘景宗正康帝’，次年改元‘永貞’。他做了二十五年皇帝后，也避位為僧，傳位于其子。」
正如金庸的措辭，「史稱」二字說明段譽和段正興都是有歷史原型的，而那段正興的兒子也就是後來被稱為「南帝」的段智興，即一燈大師。
也就是說段譽這一脈的傳承的確沒有斷，那麼虛竹呢？
其實金庸在《射雕英雄傳》與《倚天屠龍記》中都有提到虛竹的大名，因為丐幫的降龍十八掌與打狗棒法之所以能夠傳承到后世，就是托虛竹的福。
（蕭峰劇照）
比如《倚天屠龍記》第三十三回中的這段設定：「丐幫神功‘降龍十八掌’，在北宋年間本為二十八掌，當時幫主蕭峰武功蓋世，卻因契丹人身份遭驅除出幫，他去繁就簡，將二十八掌減了十掌，成為降龍十八掌，由義弟靈鷲宮虛竹子代傳，由此世代傳承。到南宋末年，雖繼位幫主耶律齊得岳父郭靖傳授而學全。」
所以虛竹原本應該是客觀存在于三部曲的世界觀里的，世人也該知道他當年在宋遼大戰時的英勇事跡，可為何他卻銷聲匿跡了？
這件事或許與靈鷲宮中的秘密有關。
金庸之所以讓逍遙派和靈鷲宮在《天龍八部》中短暫出現，卻又迅速隕落，究其原因，或許是這兩個門派的存在已經超出了武俠的范疇。
在新修版《天龍八部》第十回的注解中，金庸就提到過：「本書敘事，多有虛妄想象、夸張之處，蓋以‘天龍八部’為名，多有象征抽象，已踏入魔幻之神奇境界矣。」
達到魔幻境界的設定是什麼？至少逍遙派那些與修仙相關的設定就肯定是超出了「武俠」的范疇的。
而靈鷲宮的后殿之中就藏著諸多秘密，當年虛竹剛剛入主靈鷲宮時，梅蘭竹菊就向新一代的宮主介紹了靈鷲宮的來龍去脈，她們就提到了后殿石窟中藏著諸多精妙的武功，其中有一招就接近了修仙的境界。
（天山童姥、虛竹劇照）
書中是這麼說的：「石壁上天山六陽掌之后的武功招數，虛竹就沒學過。他按著圖中所示，運起真氣，只學得數招，身子便輕飄飄地凌虛欲起，但似乎什麼地方差了一點，以致沒法離地。」
什麼武功能夠讓人凌虛而起？這都已經不能用「輕功」來解釋了，輕功的展現維度只有快、輕、高等特點，這直接能凌虛而起，只能用「修仙」二字來解釋。
而天山童姥所修煉的那天長地久不老長春功也有返老還童的功能，要知道童姥還沒將那武功練成，練成后具體能達成什麼效果，著實不好說。
再有金庸在書中提到，逍遙派祖師逍遙子還曾經得到過一本《神書》，那《神書》中記載的正是能夠讓人長春不老的方法，書中是這麼寫的：「不老長春谷里本來有部神奇的書，教人怎樣長生不老，現今這部神書給一個叫什麼‘逍遙子’的人拿去了，谷里只留下令人飲了可長葆青春的一道泉水。那兩個采燕客說，谷里偶然會有人拉著大松樹上的長藤，蕩出谷來，但出來之后就回不去了。」
（梅蘭竹菊劇照）
所以那《神書》哪去了？若是被逍遙子藏在了靈鷲宮里，那虛竹後來的去向也就不難解釋了。
他極有可能練成了能夠讓他不老長春的武功，繼而千秋萬代地將靈鷲宮傳承下去，只是靈鷲宮主這名字已經不符合他現在的形象了，他有無窮無盡的壽命，于是他將宮殿更名為千秋宮，寓意為「千秋萬代」，如此一來，便與《笑傲江湖》中的設定對應上了。
要了解最原汁原味的金庸故事，就得讀一讀連載版，連載版的《笑傲江湖》中就提到過一個極為神秘的組織，即千秋宮。
書中是借「白發童子」任無疆之口提及了這個藏匿著絕世秘籍的宮殿。
原著道：「平一指道：‘還沒想出來，師哥，你說叫他們去殺了誰好？’那白發老人道：‘我怎知你胸中的鬼主意？’他頓了頓道：‘我猜你定欲利用他六人，助你到千秋宮去取寶，是不是？’平一指哼了一聲，道：‘千秋宮去取寶？你白發童子要去千秋宮，世上還有誰敢跟你爭的？’岳不群聽到這里，向妻子點了點頭。心道：‘原來這人便是白發童子任無疆。聽說此人殺人不眨眼，出名的心狠手辣，只是近二十年來好久沒聽到他的名字了，卻不知他便是殺人名醫平一指的師兄。’」
（虛竹劇照）
岳不群好歹也是書中的一流高手，聽聞此人是「任無疆」，也不免畏懼三分，而任無疆這等高手也不敢貿然去闖千秋宮，可見那千秋宮是如龍潭虎穴一般，其中藏著高人，而那高人若是練成了不老長春功的虛竹，只是此時的他早已換名換姓，所以無人知曉他的蹤跡，如此一來，一切的細節就串聯上了。
至于金庸為何沒將虛竹的去向寫明，又在後來的版本中刪除了「千秋宮」也不難解釋，畢竟這部分劇情已經超出了「武俠」的范疇，虛竹若能活數百年，那這故事就接近仙俠而非武俠了。
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