1989年，王晶執導了一部專門講述賭術的電影《賭神》，由周潤發擔綱主演，成功塑造了賭術出神入化的高進，成為香港電影史上一個經典的螢幕形象。
一襲黑色風衣，梳著大背頭的發哥，伴隨著激昂的BGM出現，步伐從容，神色自若，這一幕是無數觀眾難以忘卻的經典。
當時的周潤發正如日中天，蟬聯金像獎影帝，在已經有過許文強、小馬哥等成功角色以後，高進又成為他演藝生涯中一個重要的角色。
《賭神》最終狂攬3705萬票房，成為當年香港的票房冠軍，引發了一場巨大的轟動。
在此之前，香港也出現過不少以賭為主題的影視劇，但真正掀起賭片風潮的，還得是這部《賭神》。
所謂吃喝嫖都是賠，只有賭博有來回，通過賭博發家致富，不勞而獲，是生活在社會底層的小人物一個美好的夢想。
這種影片，很好地把握了觀眾期待改變生活現狀的心理，從而取得了極大成功。
自《賭神》以後，香港影壇出現了無數跟風之作，一時間賭片充斥螢屏，質量良莠不齊，其中大部分都是圈錢之作。
然而，在這批跟風之作中，最為成功的當屬周星馳主演的《賭聖》。
這部電影不僅成功復製了《賭神》的成功，甚至青出于藍而勝于藍，不僅讓投資方賺得盆滿缽盈，還讓主演周星馳一夜成名，從此一發不可收拾，成就了喜劇之王的傳奇人生。
實際上，這樣一部傳奇之作，主創人員並沒有花費多大心血，更像是一部為了賺錢的速食作品，卻剛好趕上天時地利人和，造就了非凡的票房神話。
要談《賭聖》，就不得不提一個人，那就是這部電影的導演之一元奎。
元奎是著名的七小福成員之一，與大名鼎鼎的洪金寶、成龍是師兄弟，從七十年代就開始擔任龍虎武師，拍攝了大量功夫片，在圈中很有名氣和地位。
在很長一段時間，元奎都在師兄洪金寶的洪家班討生活，但步入九十年代以後，隨著功夫片的沒落，洪金寶的日子也很不好過，一連倒閉了兩家電影公司。
在大環境的壓力之下，元奎不得不選擇離開洪家班，獨自在電影圈闖蕩。
就在這段時間，他遇上了同樣鬱鬱不得志的好友劉鎮偉。
劉鎮偉在1987年加入影之傑電影公司，由他擔任導演，王家衛擔任編劇，兩人合作默契，接連推出了《猛鬼差館》和《猛鬼學堂》兩部電影，都在極少投資成本的情況下，獲得了十倍的票房回報。
但在這個時候，劉鎮偉與電影公司高層發生了矛盾，被迫離開公司。
在長達兩年的時間裡，他一直不知道未來的方向在哪裡。
1989年底，王晶執導的《賭神》上映了，創下了票房奇跡，這讓劉鎮偉羡慕不已，他認為自己的才華並不下于王晶，于是突然來了靈感，想要借著這股東風，拍攝一部類似的電影。
元奎與劉鎮偉兩個失意的人湊到一起，將各自的想法述說出來，一拍即合，決定聯合創作這樣一部作品。
當時他們沒有太大的野心，壓根沒想過能超越《賭神》，只想在賭片風行的浪潮下分一杯羹，暫時渡過眼前的經濟危機。
劉鎮偉不愧有鬼才之稱，僅僅五個小時，他便創作出了《賭聖》的劇本大綱。
大概講述了一個內地人來香港尋親，由于來到陌生的環境，格格不入，引發了不少啼笑皆非的故事。
除了大火的賭術以外，劉鎮偉還給主角賦予了正流行的特異功能，他認為各種新奇的元素混合在一起，一定能碰撞出前所未有的火花。
劇本打磨得差不多以後，他們又遇到了新的困難，以兩人當時的經濟條件，根本無法獨自拍電影。
要想將《賭聖》搬上大螢幕，還需要貴人相助。
這個時候，元奎想到了自己的伯樂吳思遠。
吳思遠在香港影壇是當之無愧的教父，徐克、袁和平等大名鼎鼎的導演，都是由他發掘並提攜的，地位舉足輕重。
元奎懷著忐忑的心情，將《賭聖》的劇本遞到了吳思遠面前。
不料吳思遠看過劇本以後大加讚賞，親自動手修改了劇本，並提出同他們一起拍攝。
有了吳思遠的加盟，事情就變得順利很多，他們很快找到了嘉禾電影公司做投資商。
接下來，他們又面臨著一個新的難題，由誰來扮演主角左頌星呢？
要知道，《賭神》能大獲成功，跟主演周潤發的票房號召力是分不開的。
當時的周潤發已經有兩座金像獎影帝的獎盃，而且「小馬哥」的餘熱未消，這麼多榮譽和光環，才能讓投資商乖乖掏錢。
由于《賭聖》的劇本設定，主角是個初出茅廬的毛頭小子，自然沒辦法讓功成名就的影壇大咖出演，而且從成本上講，投資商根本無力負擔大腕的片酬。
一開始，元奎和發行方嘉禾都看中了當紅小生梁朝偉。
在拍電視劇的時候，梁朝偉便已成為「無線五虎」之一，轉戰電影圈以後，又提名過金像獎影帝，拿到過兩座金像獎最佳男配角獎盃。
在年輕一輩的演員中，他的確是風頭正盛。
梁朝偉在看過《賭聖》的劇本以後，卻認為自己的形象並不適合左頌星這個角色，而且當時他也沒有檔期，便委婉地拒絕了。
實際上，當時的梁朝偉正與吳宇森、王家衛等大導演打得火熱，他要走的是文藝電影的道路，極力想要甩掉韋小寶、小魚兒等角色的影子。
要是再接一部喜劇電影，豈不是讓自己的努力功虧一簣？
當然，後來劉鎮偉在喜劇電影上闖出一番名堂之後，梁朝偉再拍攝他的《東成西就》，就順理成章得多了。
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