在中國這片遼闊的土地上,有一種原生物種,曾經是餐桌上的常客,卻在歲月的長河中逐漸被取代、淡忘,這種植物就是山葵。
山葵在我國有著悠久的種植歷史,已有2500多年的栽培歷史。在《詩經》中就有記載。
這種植物的學名叫做「山萮菜」,是十字花科山萮菜屬的一年生草本植物。它的外形有些獨特,像是長了疙瘩的綠色小蘿卜,而更為人熟知的可能是經過加工后的成品——芥末。
在市面上,我們常見的芥末大多數是用黃芥菜磨成粉制作而成,或者是用芥菜種子的粉末搗成的。而用山葵制成的芥末,則被譽為「芥末中的皇族」。這源于山葵在日本的特殊地位,每年需要從中國進口8000多噸。
這就讓人引發了一個疑問:既然山葵在日本如此受歡迎,為什麼不自己種植呢?
山葵的種植條件相當苛刻,它通常生長在海拔1300米到2500米的冷涼、濕潤的高山地區和野溪谷地,需要喜陰、喜濕、通風良好的環境。適應低溫、少陽、偏陰背林的生態特性。
而且山葵的適宜生存溫度范圍為-7℃至28℃,最佳生長溫度為7℃至21℃。當氣溫達到25℃時,山葵容易受到病害的影響。
加之山葵的生長周期相對較長,需要兩年的時間才能夠收獲。由于日本的土地資源有限,許多山區經常積雪,這使得山葵的種植面臨一系列困難。因此,大部分山葵不得不依賴進口來滿足當地需求。
一個令人驚訝的事實是,盡管山葵在中國已經相對稀少,但在日本,它卻成為了一種珍貴至極的食材,每根山葵的價格竟然能高達600元。這讓人不禁思考,為什麼山葵在日本如此昂貴?
山葵之所以如此珍貴,一方面在于它獨特的生長條件和對環境的苛刻要求,另一方面則因為保質期短,一旦被摘下,它的美味因子就開始不斷流失。即便采取冷藏或真空包裝等方式延長保質期,山葵的風味也在摘下后的一周內大幅度減弱。
這種短保質期也讓日本人在食用山葵時更加注重新鮮,甚至使用專門研磨芥末的板子將山葵摩擦,制成新鮮的芥末。即便這樣,這種新鮮的芥末也不能長期保存,需在十五分鐘內食用,否則山葵的美味因子將喪失殆盡。
既然山葵這麼昂貴,為什麼它們一定要吃山葵呢?
這一切的背后,其實反映了日本和中國兩國不同的飲食文化。日本由于地理環境,大多數食物都以海產品為主,并更傾向于簡單烹飪或者生吃。山葵的獨特辛辣味道為各種料理提供了豐富的口感,刺激味蕾的同時又帶有植物的回甘和清爽。
此外,山葵能夠巧妙地去除食物的腥味,豐富了各類菜品的層次感。加上山葵的豐富營養含量,中和了生食中的「寒性」,讓它成為百利而無一害的佳品。因此,日本每年都需從中國進口近8000噸的山葵,以滿足國內對這一珍貴食材的需求。
山葵在兩國的地位
在中國,山葵卻并未像在日本那樣成為食物中的主角,而更多地運用在醫學和美妝行業上。這一轉變源于中國人與日本人不同的飲食文化。
中國人更偏好熱湯熱飯,對于生冷寒性食品的需求并不高。此外,中國的調味料繁多,有比山葵更火辣的辣椒,因此山葵在中國的餐桌上并沒有那麼引人注目。
盡管山葵在兩國間的地位有別,但這也讓我們看到了不同文化間的美食差異,以及食物在不同地方的價值:在日本,山葵成為了人們餐桌上的「皇族」,而在中國則更多地展現出其醫學和美妝的一面。
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