……

秦硯攥著，竟被笑。

沈昭寧嘴里，到底沒句真話？

先把認成別，醉后占。

再哄留，拿幾句甜言蜜語換教文章。

如今用完，連別都肯當面。

翰林院程正好，連名分都，已經委屈到替。

竟還把甩掉。

絕無能。

只沈昭寧仍入朝，們遲成為同僚。

到，便再也躲。

8

吳興閉，也敢鬆懈。

父親置院子，卻夠。

背，夜里便練文章。

經義，逐條抄再查。

悶，伏案到背濕透。

入后硯結冰，指凍僵，便貼著炭爐緩緩再。

換季，案也翻層。

始終記得，必須接得。

剛從檐落，父親信終于到。

圣已旨，自此取士問男女，也以世定，只才。

懸事，終于確切答案。

捏著信，落淚。

哭完便擦干，攤卷。

，過縣試。

，過府試。

，過院試。

到，試拿名，成畿解元。

9

謝臨川始終得只鬧脾。

簽以后，便沒再回謝府。

因云娘同爭執，嘴嫌難纏，真正見，又始慌。

告訴自己，們畢竟過夫妻，能半點分都沒。

婚次爭吵，也被翻覆拿作借。

若同拌嘴，便醉酒，更與云娘獨處……

到里，總得自己也受委屈。

承認自己錯。

賬本里，也該擔半。

解烈性子，先派衙打，否送文。

沒，總算鬆。

遲遲回，問過父親，又尋些友。

數姑娘都京，唯見到位，先笑半。

謝臨川得放姿態。

姑娘譏諷夠，才句話。

「吳興。」

謝臨川刻認定，只回祖籍散，并非真。

當，便好云娘里。

，將，依然沒等到。

為遮掩擅自府，對余姚，替料理科考所需。

謊話，只好親自趕余姚圓。

到第，躊躇許久，終于信。

「先事對，答應，把云娘抬府。京事，也替瞞。麼久過，總該消，挑個余姚吧。已告訴母親，留里陪備考，只面，套辭才圓得。」

信送到吳興，始終沒回音。

等到，便更煩躁。

科考即，能分，只得勉收。

謝臨川些文章，卻捨得自幼養才名。

縣試、府試、院試，都過，名次卻次比次難。

把神寧全怪到，又第封信。

「已經通過院試，接便回京準備試。」

「旦再，便舉，們沈氏輩卻還沒誰過試。

」

「沈正坡，若識趣，就該些回。」

「刻歸府，否則當真休。」

余姚等數，回信仍沒到。

京封接封催促，只能啟程。

，都該如何替失蹤脫。

理由個又個，沒個經得追問。

越京，便越害怕父母問起。

謝規矩嚴，父母若因爭吵回娘，必然怪，也罵治無方。

況且回名次佳，輩很能把罪名也推。

愁眉苦回到謝府，卻見掛滿綢，賓客往往。

謝臨川先，隨即得父母太過張揚。

自己過名次舉，里值得擺等排。

轎子剛，群便迎。

「，解元回！」

「呢，麼還轎？」

「名便怕見成？」

「畢竟位女郎，見麼客，難免害羞。」

謝臨川當怔。

根本解元。

旁邊轉向謝父謝母，連賀。

「謝兩位舉，公子舉，兒媳又奪畿解元，位教子方啊！」

向嚴肅謝父摸著胡須，笑得攏嘴。

「里，過昭寧運好些。」謝父話音落，只剩陣沉默……

謝父謝母望著空轎，還催謝臨川請。

「今都親友，讓昭寧轎見禮。」

謝臨川：「……」

個僵原。

參加科考，還拿畿名？

遲遲見，笑點點。

謝父沉，指著轎子訓。

「妻子個解元，便敢讓輩站空等？」

謝臨川終于回神，艱難擠句話。

「昭寧病，沒同起回京……」

10

回到沈，已站滿迎族。

從陵乘抵京，沈派族伯邊最得用程管事碼。