「姑娘，今麼，鶴先還講嗎？都沒亮，別趟。」

把往袖攏緊。

「莫話。族伯費許才求到講名額，無論先，們都該到。」

后，與蘇婉清。

當初聚別院姐妹里，只與通過試。

初，也順利。

父母從嫌棄，等過院試，卻始替打點。

試過，蘇分量至壓過仍無功名弟弟。

同樣，憑自己本事換族支持，也換遲到親。

份未必純粹，卻真正能替們打。

譬如今鶴先講資格。

們相笑，攜往寺。

到得算遲，講堂里卻已位姑娘。

寺正急，堂還沒炭。

們落座，袖都沾著細。

蘇婉清捏掌，朝背示。

「就，浙解元許微，許首輔侄女。」

恰此，許微轉過。

束著利落，眉英，神沉穩。

到，先朝們作揖。

「久聞位名，今相見，果然凡。」

與蘇婉清還禮，同落座。

許微比們幾歲，自幼便被嚴厲教導。

京直許古怪，把女兒當兒子養。

施脂，刺繡，卻經義、練騎射。

因此紀便奪解元。

，許令儀夫妻從未把當兒子。

們只把當作能夠承繼楣。

幾句客套后，許微同們論起經義。

，每句卻都切處。

蘇婉清反應極，常能刻接。

蘇婉清敏銳，許微根基，都讓暗暗驚。

蘇婉清從沒愿栽培父母，只靠偷便能通過試。

許微則從得到最好教導，識沉穩。

既沒者聰穎，也未得到后者樣完托舉。

個解元，拿得實幾分僥幸。

問條，果真沒到候。

考以后點自得，就樣悄無息散。

14

太，課只余。

除、蘇婉清與許微，后還到名女子，其余都男子。

謝臨川也其。

見便，才厭，鶴先已經講堂。

謝臨川只得步。

很將拋到后，專講。

鶴先問，堂課，得入神。

答疑，對男女子同仁，沒半點驚異或。

偏偏謝臨川忽然言，名便拋棄丈夫，得志忘。

借先之把趕。

鶴先完，當即沉。

「若，先該自己德虧何處，才逼得個女子冒著流言也。」

「官宦之，占盡便利，問如女郎，🐻也如，實恥。」

謝臨川漲，仍梗著脖子爭辯。

「個女子，能解元全憑僥幸。應試剛同爭吵，神寧，才失……」

鶴先掌拍。

「荒唐！原以為只狹隘，沒到還如此妄自尊。」

「當朝太子女子，首輔許令儀也女子。既女子，還考什麼科舉？」

「許令儀昔到院求，滿院先份，因此藏私？」

「鹿院先尚敢怠求女童，卻把解元子叫作區區女子？」

「。講堂留樣狂妄。」

謝臨川被趕后，鶴先轉向。

「們，但既才，就只管往考。」

目又落到堂位女子。

「，女子尚能應試，許令儀已替們爭條，也朝堂獨自太久，們莫辜負份。」

「比更緊，國需能守社稷，百姓需清廉民官。若登榜，須把句話記里。」

們對，同起揖。

「謹記先教誨。」

15

轉便過。

，試。

連考，貢院腳步虛浮，幾乎認自己模樣。

好放榜結果差。

許微奪得元。

排之后。

講堂見過另名女子位列第。

蘇婉清第名。

除們以，榜還位女子。

擁擠群里，們到彼此，誰都笑得。

哭，反復確認自己名字。

們站榜，袖被潮擠處。

從只能躲著偷，終于把們送到同張榜。

刻，往都顯得很。

真正，才剛剛擺到。

16

初，殿試始。

題目問如何選才用。

似平常，真正答見識卻極難。

炷，才落第。

先引事，再辨利弊，最后能夠實辦法。

篇文章求華美，只求每句話都落到實處。

才現，里已經被汗浸透。