2024年，7月3日，日本相隔20年來發行一套新紙幣。千元、5千元和一萬元紙幣舊貌換新顏，兩男一女、三個歷史人物的肖像隨之閃亮登場。
毫無疑問，他們是日本引以為榮的三大杰出人物。
日本新紙幣上的三位人物（圖片來自網絡）
有意思的是，究其身份，新三杰與現在日元上的肖像人物一樣，都是文化人或社會知識精英，包括教育家、科學家和實業家，跟權貴或政治家早已無緣。
選誰當紙幣上的財神爺，主要由日本財務省決定，但怎麼上榜的原因不會具體說明。拿到新鈔，讓人難免好奇：這三位是何方神圣呢？我估計你去問日本年輕人，他們多數也會撓頭，講不清每位的生平事跡。
這讓我無法釋懷，既然是人見人愛的紙鈔肖像，還是想要愛得有理有據。下面，我逐一介紹一下這三杰吧。
◆津田梅子：抱在懷里的小留學生，沒有哭著鬧著要回家找媽媽真是奇跡
按照女士優先的紳士原則，我先從五千日元上的她開始介紹吧。
創辦女子私塾時的津田梅子（圖片來自網絡）
實話說，看紙鈔上她的發飾和打扮，感覺她就是個跨越時空的家庭婦女，跟幾百年前的日本村姑沒啥區別。
這位讓人擔心只身去異國會不會尿床的幼女就是如今5千元肖像上的津田梅子。當時，她可是正正經經的國派留學生，是明治政府以 "友好親善、文物考察和研究 "為目的，向歐美派遣的使節團中最小的留學生。5個女孩中除了她，還有兩個也是10歲以下的娃娃。你看這張照片上就是5位留學生的玉照。
津田梅子等5位小留學生（圖片來自網絡）
這麼小就遠赴異國他鄉，其實全是梅子父親包辦的結果。梅子出生于東京現在的新宿地區，父親是一位農業科學家，從小學習英語和荷蘭語，曾在幕府擔任過翻譯。朝廷有人，父親是不是走了后門不知道，反正拿到了這個名額就把還坐在膝蓋上的女兒送去了美國。這一去便是11年，梅子在美國讀書和生活的花費據說可以供養一個日本人在國內生活一輩子了。
了解到這里，我真佩服當年的明治政府為了學習西方文化和教育真是夠拼了，為了培養人才也是從娃娃做起，哪怕6歲的孩子尿床也要尿到萬里之外去啊。 ADVERTISEMENT
這個娃娃留學生果然不負眾望，18歲回國后從事教育事業，25歲又再次留學美國，并發現了美日在女子教育體制上存在的巨大差異，前者著力培養奉獻社會的知識女性，后者重在培養奉獻家庭和男人的"賢妻良母"。
于是，回國后她著手創辦了「女子英學塾」。1880年代還是男人統治社會的時代，梅子要辦重視學問的女子教育機構阻力不小。為了支付辦學費用，她四處募款討贊助，有時一個月要寫多達 300 封求援書信。
當時進入女校的都是貴族等富裕家庭的女生，梅子的學校卻沒有貴族平民之分，她始終要求培養的學生是兼具「深邃智慧 "和「豐富人性 "的女性。由于招生不是沖著有錢人來的，學校的老師都拿不到該有的工資，梅子本人更是沒有報酬地拼命工作。
女子英學塾最初的校舍（圖片來自津田塾大學官網）
就這樣堅持下來，學校後來成為了赫赫有名的津田學院，它曾被稱為女子的東京大學。該學院後來改名津田塾大學，據說在2011 年各大學畢業生終身薪酬排名中名列榜首，超過東京大學和一橋大學。津田梅子成為日本現代教育和女子教育的先驅者。
不過關于這位女杰的身世，也有一點對現代日本女性來說不知為好，知道了也最好別學樣：她對日式婚姻觀十分反感。
64歲，她因腦出血去世。看來，她才是離我在五千元日幣上看到的家庭主婦形象距離最遙遠的一位女性。
◆「大醫治國」的細菌學家北里柴三郎
北里柴三郎（圖片來自學校法人北里研究所官網）
「如果一個人有熱忱和誠意，他將會取得任何成就。世上沒有絕路，若是遭遇絕路，那是因為我們缺乏熱情和真誠。"
說這話的是明治時代細菌學家北里柴三郎博士（1868-1912 年）。他用自己的一生證明了這句話是真理，并為日本人乃至亞洲人在世界醫學史上留下了濃墨重彩的一筆。
出名前，他也曾被當時的日本政府派往德國留學，并在世界細菌學的奠基人羅伯特-科赫博士指導下開展研究。那時候，人類正在與各種傳染病作斗爭，細菌學是最前沿的學術領域，而德國在這方面的研究處于世界領先地位。
當時，細菌學的奠基人科赫實在沒看上這個來自東方的小伙子，提及北里時，能夠認可他的話只要一句：「是個會說一點德語的日本人"。同事們就更刻薄，說起他時的回答為「是個身材矮小、其貌不揚的東方人」
可是，他們不知道這個「小日本」是懷揣著一種什麼樣的夢想來這里的。還在就讀東京醫學院時，他就以「醫學之道」為題發表了激情四溢的演講：「古人說醫乃仁術，又說大醫治國。真正的醫道是讓天下蒼生身體健康，安居樂業，盡職盡責，使國家繁榮富強。」
研究者北里柴三郎（圖片來自網上）
留學期間，北里給政府的信中寫道：「日本對外開放的時間尚淺，一切都無法與西方文明相提并論。日本也沒有世界知名的學者，我學習的目的就是成為世界一流的學者。」
北里在德國「狂熱和真誠"的精神很快贏得了導師和同行的尊重。他成功地進行了破傷風桿菌的純培養，開發了破傷風的血清療法。這項技術被應用于白喉血清療法，挽救了許多人的生命。他的破傷風研究被世界公認為開拓了現代早期治療醫學的一個新時代。
隨后，北里收到英國劍橋大學的邀請，希望他擔任即將成立的細菌學研究所所長，但被他毫不猶豫地拒絕了。他在回信中寫道：「我需要回到日本，為我國治療那些患有普通疾病（肺結核）的人，減輕他們的痛苦。」
回國后的北里想效仿科赫，建立一座傳染病研究所。然而，要得到政府的預算，至少要等兩年。這時，著名教育家福澤諭吉（現在一萬日元紙幣上的肖像人物）出來發聲了。他毫不客氣地罵政府：
北里研究所創建時的建筑（圖片來自網上）
他馬上私人提供土地，建造了一棟兩層樓房，又通過朋友捐資購買了研究設備。就這樣，日本第一個由民間創辦的傳染病研究所誕生了。
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