〓 京都夏季的傳統祭典,比起小朋友,更多是老人
為什麼不想生孩子?
以上數字被各大媒體連日刊登播報,引起專家學者及民間各方的熱烈討論。
少子化為何會成為社會危機,少子化對普通人生活有何影響,少子化的根本原因是什麼,政府該如何應對少子化問題?生活在少子化環境中的我,對這些問題也深感興趣。
一般認為,日本少子化的主要原因有如下幾點:
不婚、晚婚的風氣興盛,年輕人的婚姻家庭觀發生改變,不再認為結婚生子是人生的必要選項;育兒經濟負擔太大,一般夫婦傾向于少生或不生;職場男女收入差別過大,非正式雇傭的育齡女性太多,無法承擔生育壓力;育兒政策偏向已有孩子的家庭,未生育的年輕人沒有得到政策照顧,自然不會有更多孩子被生出來。其中,最經常被討論的是非正式雇傭及女性在職場的不公平待遇。
首先說非正式雇傭。
1991年日本泡沫經濟破滅后,許多企業破產,或縮小規模,再難招新人或提供正式員工標準的薪酬,于是非正式雇傭比率迅速擴大,這一群體整體收入低下,可支配收入相應低下。
日本還有「就職冰河世代」一詞,指1993年至2005年畢業、就職時趕上日本經濟寒冬的一代人。他們又被稱為「失去的一代」,非正式雇傭的比率遠遠高于其他年齡段。低收入、工作不穩定,年輕人感受到日本的衰落與停滯,對未來喪失希望,當然不會積極生育。
這里需要補充一個背景,那就是日本企業極其偏愛應屆生,即「新卒采用」——因為應屆生工資較低,可以控制成本;新人是一張白紙,更容易教育等。在這種社會風氣下,像省吾這一代應屆生,在經濟泡沫崩潰時錯過畢業前找工作的窗口,以后找到正式工作的難度會大大提高。
再說女性在職場的不公平待遇。
二戰后很長一段時期內,日本社會普遍認同「男人在外負責工作,女人在家負責家務和育兒」。高速經濟發展時期,企業為確保勞動力,對占絕對多數的男性員工采取終身雇傭、年功序列制;女性就算大學畢業后在大企業就職,也只能做點輔助性工作,一旦結婚、生育,就默認宣告離職,不少企業甚至會要求女性員工在入職時簽署「結婚離職」保證書。
到1970年代,接受高等教育的女性越來越多,許多女性不愿意為了婚姻育兒放棄工作,努力在婚育和工作中尋找平衡。
日本于1985年簽署公約,并制定《男女雇傭機會均等法》,規定促進職場男女平等。雖然這是法律上很大的進步,但并未規定如果用人單位違反該法,將有怎樣的具體罰則。直到1999年,改正后的《均等法》才明文禁止性別歧視。
盡管如此,在日本,「男主外、女主內」的模式依然深入人心,女性在職場的天花板顯而易見。
她們很容易被邊緣化,很難有話語權。就算是現在,日本企事業單位里的女性領導還是少得可憐,特別是政治、經濟領域。
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在這樣的環境里,性別歧視也是家常便飯。
而我熟悉的年輕一代優秀女性前輩不少都不婚不育。生育在我看來自然不是人生必要選項。或者說回顧博士和博后階段,并不覺得自己有任何時機適合生育。三十多歲以后,對高齡生育的風險也更敏感,無論從情感還是理智而言,都很難選擇生育。
其實,現在日本女性勞動參加率不低,近年更是持續上升。2023年,日本15-64歲的女性就業率高達73.3%,但她們大半都是低工資、無保障的非正式雇傭勞動者。
盡管勞動法規定非正式雇傭勞動者也有享受產假、育兒假的權利,但實際上,非正式雇傭的女性很難跟上司開口提這些。因為非正式雇傭的勞動合同通常每年或半年更新一次,用人單位很可能趁臨時工女性懷孕生育時不續約。如果非正式雇傭的女性高度依賴工作收入,那麼她們會盡量避免生育。
最近,由于日本經濟長期低迷,男性正職社員也不容易漲工資,許多男性比從前更在意結婚伴侶的經濟狀況,更愿意選擇收入穩定的伴侶。
那麼,非正式雇傭的女性的結婚難度也比從前更高。非正式雇傭的身份導致許多女性在婚戀市場不占優勢,不易結婚,自然也不會生孩子。
還有一個重要原因就是育兒經濟負擔。
日本的育兒、教育經濟負擔到底有多大?不同機構有不同的算法和答案。
最近有調查指出,從孩子出生到撫養其至成年,最起碼需要準備2000萬日元(約合95.6萬人民幣)的養育費和教育費。
30多歲的日本正式員工年收入中位數在400萬日元(約合人民幣19.11萬元)前后,非正式員工在280萬日元(約合13.38萬人民幣)或更低。
對于普通收入的家庭來說,撫養一個孩子已很不容易。
日本有「二胎之壁」
另外,日本老一輩沒有給子女帶孩子的習慣,年輕夫婦生育后,基本只能靠自己帶娃。京都街頭偶爾看到爺爺奶奶推著嬰兒車、年輕父母從旁解放雙手逛街的,仔細看都是海外游客。
日本也沒有「月嫂」「育兒嫂」的概念,只有很富裕的人家才能考慮請「家政婦」「家政夫」,他們的時薪比一般打工者還貴兩三倍,普通人家根本雇不起。
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其實,在我看來,日本不講究學區房,學生不受戶籍、學籍限制,可以自由轉學,應試壓力遠沒有韓國那麼大,已經相當幸福。
亦有調查研究指出,日本的生育成本低于韓國等國。但生在日本的人們一般不會與其他國家比較,只會困于自己所在的圍城,受城內固有風氣的影響。
政府做了什麼?
在上述諸多原因的作用下,日本年輕一代的觀念發生很大改變,婚育早已不是人生的必然選項。
觀念一旦形成,想改變就很困難。
2022年4月1日起,日本新修訂的《育兒介護休業法》規定「促進男性休育兒假」。
在孩子出生后的八周以內,新生兒父親可以獲得最長四周的休假。男性休育兒假可以有效為女性分擔育兒壓力,長遠看有利于男女平等風氣的形成,對緩解少子化有一定的積極意義。不過,目前利用該制度的男性比例還很低(2022年為17.
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